莙荙菜，即叶用甜菜，别名为牛皮菜、厚皮皮菜、光菜，是藜科甜菜属的一年生或两年生草本植物。其实，莙荙菜是普通甜菜的变种，是经长期人工选择演变而成的一种叶用甜菜。莙荙菜原产欧洲南部，在公元3世纪至5世纪沿着丝绸之路传入中国。莙荙菜在中国古代则被称为菾菜，它最早出现在陶弘景《名医别录》中。李时珍在《本草纲目》中提到：“菾菜，即莙荙也。”肯定了菾菜就是甜菜。

莙荙菜的叶子光滑又肥厚，叶子的脉络就像血管似的，其叶有长柄，国内常见品种的长柄有白色、青色和红色，而如今叶柄的颜色越来越艳丽，有粉色、血红色、亮黄色、橙色等，这正是莙荙菜的吸睛之处。当然，莙荙菜不仅有颜值，还可食用。在西方，常用于沙拉中生食，或用于做汤。

然而，莙荙菜在国内一直以来都不被认为是一种价值很高的蔬菜，食用多在南方。广州把莙荙菜称为猪乸（nǎ）菜，常用蒜蓉、豆豉、咸肉等来搭配猪乸菜，一起炒食。另外，还有一种菜包的吃法，即"莙荙菜包"，就是用白萝、冬笋、韭菜、香菇、瘦肉粒等食材炒后，将莙荙菜叶片包裹后油锅煎后食用，回味无穷。莙荙菜富含大量的膳食纤维，以及维生素A、B、C、K，不仅能够抗氧化，还能够促进心血健康和保持血糖平衡。