秋意渐浓，一只只“蓝色的蝴蝶”却怎么也飞不出辰山植物园的城市菜园。此“蝴蝶”为蝶豆，别名蝴蝶花、蓝蝴蝶，因花大，形似蝴蝶而得名，是豆科蝶豆属的攀援状草质藤本。

蝶豆原产于印度、印度尼西亚，世界上热带和亚热带地区均有栽培。蝶豆花是天然的食物染色剂，尤其在在马来西亚、泰国等国家，常被用于食物染色，蓝色的面条、米饭、面包、糕点等都是用蝶豆花的蓝色素上色的。把蝶豆花加水泡5分钟，花的色素就会退在水里，蝶豆花泡的水没有味道，且较易上色，又不像其他人工染色素对人体造成伤害，所以是食物的理想色素。若是加入适量的柠檬汁，还能形成不同层次的紫色，梦幻犹如星空一般，新加坡特有的娘惹粽子，就使用了蝶豆花色素，其色泽湛蓝，宛如青花瓷一般，光是看看就赏心悦目了。

除了花可染色，嫩荚可食用，蝶豆的蛋白质氨基酸种类齐全且含量丰富，具有很好的食用价值和药用价值。蝶豆的应用也十分广泛，其根可入药。在上海地区作为一年生草本植物，常用于花坛或用作藤蔓观赏花卉。另外，还可作绿肥，可调制干草、作饲料等。