盆景是在盆框内“作画”，盆即为“画纸”。山石盆景亦是如此，可将盆视为“基座”，烘托上面的主题。盆的大小、款式决定盆中作品的高矮、效果，有时还决定着作品的意境表达。山石盆景属于全景式构图，不可半个山、半片水去表现，一定要“头、胸、腹、足”完整表达，否则会给人不伦不类、不完全的感觉。因此，盆也是山石盆景整个构图中极为重要的部分。

倘若配盆不合理，则无法体现出盆景的主题，更无法表达出作品的深远意境。盆除了可供作画、衬托，还可盛水与土。盆内的水与土也同样作为构图内容供人欣赏。盆内盛水作江河湖海，盆内装土象征着山野田陌，有时盆中之水会给景观带来神幻色彩。因此，盆不宜做工粗糙、比例失调，需灵巧、美观才能衬托出山之秀美。

盆景的造型布局与绘画相似，要在有限的盆内空间设计山石造型。制作时可依照盆的大小形态来设计景观，点石布苔，这样便于在空间比例上求得和谐统一，亦可以先构思设计好一件作品，再按照作品要求选配合适的盆。