掇山。假山是中国古典园林中独具特色之物，用数块自然之石，进行掇叠，能产生“片山多致，寸石生情”的艺术效果。这就需要对山的形与质有很高的认识和较强的概括能力，计成论掇山，要使主山“独立端严”（园冶卷三·掇山），而次石“次相输弼，势如排列，状若趋承”（园冶卷三·掇山）。观自然界的泰山，黄山，莫不如是。苏州环秀山庄的一组湖石假山，真正体现了人对自然的理解，其假山分为主峰、次峰和配峰三部分，三峰为一整体。形成一向西的动势，意为园外西山余脉，而其自身组合则主宾分明，次峰与配峰向主峰有趋承之势。同时引水入山，形成沟、谷、涧、壑等不同的山间自然景观。在各峰之闻，高低错落以飞梁石桥相遇。还利用主次山的体量，虚真腹，筑以石室、石屋。特别是巧妙地运用因近求高、峰回路转等手法， 在山石面积不足两亩的地方, 使游线长达70余米，正如《园冶》所说：“岩、峦、洞、穴之莫穷，润、壑、坡、矶之……径盘且跃，峰峦秀而古，多方胜景，咫尺山林……（园冶卷三掇山）。

掇山用石的质感，对山之形体影响很大，也造成园林意境的不同。湖石以透、漏、瘦为特点，石面多孔，石色苍润，有春夏之意，多产于太湖，杭州灵隐也皆为此类岩石，放这两处就成为湖石假山的蓝本，环秀山庄的矶、崖、洞、罅等，顺其石理，做得十分自然。且采光之洞为利用石上之天然孔穴，巧妙得体。而黄石多产常熟、虞山，其质坚，线条挺括，石织古拙，多秋意，与湖石大异，故其山形亦不同。虞山有以自然黄石而成的桃源润、石屋润和闻珠润，燕园中的黄石山就是据黄石的自然成貌而叠，其洞口层层叠挑，自然而深远，采光为顶部开口，正合黄石自然崩塌而成的石理。这种顺自然之理而成的佳作，即使是尺方空间，也会产生群峦大塑之意境 。

理水。自然之水有聚有散，但其产生的意境不外有三远：旷远、深远、迷远。太湖、西湖等以聚为主之水，旨具有旷远之势，但西湖由于两堤的分隔，又具有深远之势，比太湖多一层意境，而瘦西湖则兼其三远之势。水面景观更加丰富。造园理水，犷远易做，迷远最难。苏州拙政园小飞虹一处，利用水叉，上架廊桥，达到“疏水若为无尽，断处通桥”的迷远意境。水已到尽头，却把终点藏起，若无尽意。南京瞻园北部水面的尽端处理就是这样。拙政园中部，自梧竹幽居东望，是一条狭长的水带，两岸为土山与建筑，深远无尽，苏州虎丘的剑池也是用同样的手法理水，以两侧天然黄石随壁为岸，夹峙之下，创造深远意境。

自然之水，河、湖、溪、瀑等形式多样，但可归纳为动静两类。杭州之九溪十八涧，为终年不绝之动水，路与水相绕，有几处跨水而过，溪中自然形成多处水中汀步和小型叠水等自然景观。和无锡寄畅园之八音润一样，把高高低低树、弯弯曲曲路、叮叮咚咚水三者结合起来。尤真是在寄畅园八音涧，在水近源处，处理成一个自然叠水小景，出源之水，随山容之由折，经过明暗流方式，呈现溪、池等多种形式最终汇入锦汇漪中，做到了叠石与理水的巧妙配合。同样，在环秀山庄西北部的细流，也是自山石流下，进入池中，颇有山泉意。

水与石结合紧密。还表现在对水脚的处理上。画论有云：“石看三面”，“水看风脚”（王徐《山水论》）)故水岸处理要达到自然意境，全在叠石上下功夫。股岸最总“排排坐”、“僧戴帽”，应当高下变化，前后错落。南京瞻园北部水池之石肌，伸入水面，处理得体，与水之结合自然，与富春江畔之鹳山天然石机相比，难以辨其真假，所谓 “假假成真”。江南水乡，水畔随处可见天然浣阶，很多园林在理水时做出浣阶，具有地方风格，使水有与人相亲之感。网师园北部的黄石驳岸，筒洁、自然，亦为佳作。

园路与取景。园以景胜，然各景点如颗颗珍珠，需有线相连，方能起承转合，顺理成章。园路便是连接各景点的线。要做到《园冶》 所说的“处处虚邻，方方侧景”（园冶卷三门窗），步移景换，产生多种园林意境，必须讲究园路的设计，要有抑有扬。有曲有折，一方面婴使眼前有景，同时又要令人莫知真终。《园冶》所谓：“路类张孩戏之猫”（园冶卷三·搬山），“绝处就开，低方忽上”（园冶卷一·装折）等，都是指设路之曲折与高下的无穷变化而言，扬州个园称山，以飞梁、石桥构成园路，出2m之间却有很大的曲折高下变化，前后上下拥望，凭添情趣，颇具匠心。

古人有云：“不大惊则不大喜，不大疑则不大快，不大急则不大慰”（毛案岗评《三国）》），这里是指文章之妙，但造园设路那为此理。通过道路的变化及沿路设置由对景、陈景、引景、框景等手法，来创造“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的意境。因此沿园路的取景，大有文章。苏州网师园节外一枝轩，做成八角形窗洞，为一别致的框景。把月到风来亭廓于其中，与近景的树桠，中景之折桥，构成一幅立体画图，留人驻足。至于利用各种树木的不同姿态作为框景，在园林中比比皆是。拙政园西部，则运用建筑物中之木构窗框，把窗外一湾溪水，一带长廊收到框中，一方面使人至此如在画中游，另一方面，别致的窗框也为园林建筑增添异彩，即（园冶冲所说“不惟星宇翻新，斯谓林园遵雅”（园冶卷三门窗）。这种如画幅的对景是游线中留人驻足之处，人们于此品味诗情画意般的美景。而当眼前出现障景时，游人不知游路向哪个方向继续。南京瞻园有一景，在其西部登山道上设山石障景，所创造的意境就是疑惑、担心，“信足疑无别路”，而当走近发现前所未料的道路时，便会加倍惊喜，使游路增加了许多趣味：杭州黄龙洞也有此情趣，其入口处以曲折的山阶引导游人，远望路之尽端却为围墙所阻，但于墙上漏窗又隐约可见墙内的无限生机，使人产生大疑之感，及至近前寻到曲路，见到豁然景物，使人大喜，游兴顿生。至于路之引景，则顾名思意可；知其意在引人入胜。如杭州云栖，利用曲路。竹林半掩路亭，以示游人前方有佳境可贯。虽然不能见到，但吸引游人前行。云栖另一处则利用过路亭形成一深远之透视线， 同样引人前往。

中国自然山水园之所以能够达到“虽由人作，宛自天开”的效果，正是由于造园时刻以自然为师，为蓝本，不倦地理解体会自然之理，假自然山水风物创造园林意境。这也是今天我们构园所要牢记的。