苏州古典园林以其意境深远、构筑精致、艺术高雅、文化内涵丰富而成为中国古典园林的典范。

苏州园林的造景艺术很好地体现出了“自然美”的主旨，在设计构筑中采用借景、对景、漏景、框景、夹景、分景、隔景等种种手法组织空间，形成了园林中曲折多变、小中见大、虚实相间的景观艺术效果，在有限的内部空间里完美地展现了园林的空间和结构。

墙面苏州古典园林由于空间狭小，注重空间处理和划分，坚持空透原则，通过空窗、漏窗、洞门等，使公共空间与建筑有隔有连，做到整体布局，空间隔而不死、漏而渴望，既能移步换景，有起到扩大空间感和通风采光的作用。

整座园林开合有度，分隔与沟通统一，使之动静结合，起承转合，融通一气，章法可循。

有些划分空间的墙面不宜开窗，露天的墙面用种植树木和布置回廊遮掩，墙砌成波浪形，与树木、回廊共同划分空间，以减少墙面单调感。
有些院落单体建筑的露天墙面也不宜开窗，往往采用种植藤萝类植物，布满墙面以补空白；或在近处种植树木，利用太阳光将树木投影到墙面，风吹起，光影婆娑，十分生动。

室内和回廊内不宜开窗的墙面，往往采用种植藤萝类植物，满布墙面以补空白；选用历代书法大家的作品，供有人观赏，减少行进中的单调，也借以标榜园主风雅。

以上墙面处理不仅解决建筑功能问题，而且必须在这些处理形式中注入文化涵义否则就会流于肤浅，不成其为文人园林。

洞门洞门外形多采用有吉祥寓意的图案，如葫芦、宝瓶、海棠花等。葫芦形洞门的文化涵义来自晋葛洪《神仙传》卷九《壶公》中记载的一则故事：“壶公者，不知其姓名……汝南有费长房者为市时掾，忽见公从南方来，入市买药，人莫识之。其卖药口不二价，治百病皆愈……常悬一空壶于座上，日入之后，公辄转足跳入壶中，人莫知所在。唯长房于楼上见之……公语房曰：‘卿见我跳入壶中时，卿便随我跑跳，自当得入。’长房承公言为试，展足不觉已入。居入之后，不复是壶，但见仙宫世界，楼观无色，重门阁道，见宫左右侍者数十人。公语房曰：‘我仙人也，恭天曹，所统供事不勤，以此见谪，暂还人间耳。卿可教，故得见我。’”故事中的壶虽小却容纳了道教的仙宫世界。因此，葫芦被看做天地的缩微，内藏神灵之气，在《西游记》等神话小说中常被描写成擒妖捉怪的神物宝贝。

我国某些地方，人们把葫芦挂在门上表示驱邪。葫芦内中多好。葫芦内中多籽，故葫芦图案也象征子孙万代。葫芦还与仙人有关，相传八仙之一李铁拐常身葫芦给世人用药治病，挽救了无数生灵，民间将他的葫芦作为装饰纹样，广为运用，以求保佑。

宝瓶形洞门，取“平”的谐音，象征平安。瓶又是观音菩萨的法器，施法救难，具有神奇的力量，成为令人膜拜的神器，象征驱邪吉祥。
海棠花洞门的文化涵义与前文所述一样，象征高贵和风雅。

圆洞门主要为满足较大人流通行而设，所以一般都设在景区转换处和主要游览路线上。网师园梯云室庭院圆洞门并不为满足建筑功能，门内原为厨房，没有很多人流。它的外形恰似一轮满月，与对面的假山一起构成“梯云取月”的意象。留园亦不二亭圆洞门的涵义取自一则佛教故事，象征入道的不二法门。

漏窗漏窗的图案多采用反映文人特征的琴棋书画和有特定涵义的植物或几何纹样。

狮子林揖峰指柏轩庭院漏窗的葫芦图案与葫芦形洞门的涵义一样，象征子嗣昌盛、驱邪、仙器等。狮子林问梅阁背后走廊的梅花窗格一以呼应问梅园主题，二以表示以对梅花品格的颂扬。

贝叶是印度最早书写佛经的“纸张”，在中国佛教信众看来，它具有神秘的作用，因此，被当做吉祥物用于建筑。

荷花是文人经常使用的题材，借其出污泥而不染比喻文人洁身自好的情操。

有的窗格反映人类最原始的自然崇拜，比如太阳图案经常出现在园林的漏窗上。由于太阳对于人类的重要性，很多民族都把太阳看做光明、生命、幸福的象征。

藕园有一漏窗是太阳和云纹。云纹也是建筑中采用较多的纹样。中国最重要的图腾常被龙常被安排在云中，传说中天上的神仙显身于五彩祥云之间，云被看做伴随神仙圣灵的吉祥物。

古人认为国有圣君则青山出，“德高至山陵则景云现”。古代朝廷设官名“青云”，专司观察瑞云以纪事。民间有“平步青云”象征官运亨通。由于云纹较多地与龙在一起，又有升官涵义，常被帝王和官僚采用，隐居的士人则很少采用。苏州古典园林中采用，取其神仙吉祥的意思。

文字作为纹样的历史由来已久，古人把表示具有神秘力量事物的文字当做崇拜对象，最早用于礼器等重要器皿上，并不断扩大到其他地方，明清园林建筑中较为常见。

琴棋书画是文人的钟爱之物，被合称为“四艺”。它们是文人的基本课程和技能，作为纹样象征文人的文化修养、道德品质和技艺才华。汉班固《白虎通》：“琴，禁也，以御止淫邪，正人心也。”东汉蔡邕《琴操》：“昔伏羲氏作琴，所以御邪辟，防心淫，以修身理性，反其天真也。”

书条石在不宜开窗的地方，为弥补墙面空白，经常采用的方法是在墙面上布置书条石，既起到补白作用又象征园主高雅的品位。还有一种方法是以蔓生植物不满墙面，如果是自由蔓生的蔷薇花，则象征文人的自由精神。

山墙山墙是双坡屋面房屋两侧上部墙面，呈山尖形，用以搁置禀条。用于隔火时，叫封火墙。许多地区把山墙做成金、木、水、火、土五种星形，星形的选取，按阴阳五行相生相克的原理，视房屋周围环境和房屋方位而决定。山墙墙面往往塑吉祥纹样，内容丰富。