中国古典园林在清代臻于成熟。这种成熟与中国古典美学在清代进入总结期是一致的。从某种意义上讲，中国古典美学的精髓集中在园林。中国园林也可以视为中国古典文化精神包括美学精神的感性显现。

园林之所以能成为中国文化精神包括美学精神的感性显现，与中国园林的综合性是分不开的。首先，中国的园林既具实用性，又具审美性，既具工作性，又具休闲性。中国古典园林造园的一大原则是“可游可居”，“可游”是审美性、休闲性，“可居”则是实用性、工作性。这点皇家园林与私家园林没有什么区别。其次，中国园林既具自然性，又具人工性。它是中国人为自己建造的比较理想的生活环境。再次，中国园林兼容各种艺术。正是因为园林具这种综合性，使得园林有可能成为中华文化精神包括美学精神的最佳载体，成为中华文化的代表性艺术。

中国园林的美学精神主要体现在以下几个方面：

一、儒道兼得，取格“清雅”

中国古典文化的主体是儒家与道家。儒家思想有两个基本点：一、家庭文化本位。家庭是儒家文化的生发点。儒家将整个社会、整个国家当成一个家来治理。儒家文化具有一个重要的特点：和合性，这种和合充满着家庭的温馨。儒家文化既讲和，又讲礼。礼是制度，制度建立在人与人之间有所区别的基础上。这个区别最重要的是上下等级区别。在家庭，有上下嫡庶的区别，在社会上有尊卑贵贱的区别。

儒家的这种思想在园林中得到充分体现。中国的园林总是营造出浓浓的家庭意味。园林中的厅堂，是家庭人员聚会的地方，也是会客的地方。这里宽敞、明亮，适宜于议事。家庭中那些身居高位的人士如父母、祖父母的房，除卧室外还有会客厅，便于儿孙辈探视、问礼。天井、后花园是家庭人员公用的游戏之所，这里相对显得自由、活泼，稍多变化。园林中的回廊曲径是家庭人员相互往来、交通之途，也是欣赏园林景致的地方，它就显得变化多端，摇曳多姿。所有这些都是为了营造一个和谐的家庭气氛。儒家的等级思想以及由礼仪体现出来的法度井然，也从园林中处处见出。私家园林中的主要建筑物为堂，它集中呈现出宗法的森严。园林中各色人等的身份与住房的方位、大小是相应的。