辰山植物园城市菜园里，一串串的花序远看就像红色花束的瀑布，与绿叶相映，鲜艳夺目。原来是苋菜中最与众不同的尾穗苋。

尾穗苋，又叫马尾苋，龙须苋，是苋科苋属的一年生植物。当苋菜盛开时，桃红色的花序呈链球状自然弯曲下垂，像被人工编织过一般。苋菜起源于秘鲁，生长迅速，适应性极强，根系发达，具有较强的耐寒性。

在我们生活中，常见的是食用叶的苋菜，而尾穗苋的嫩叶不仅可以食用，种子也可以食用，甚至可以说是较为古老的粮食作物。早在6000～8000千年前，是印加人、阿兹特克人和其他前哥伦布时代的人的重要粮食作物。阿兹特克人把它称为神的“金色谷物”。有趣的是，当种子被加热时，它们会像爆米花一样爆开，形成一种松脆的、坚果味的零食。苋菜的种子具有高蛋白且较低的脂质和淀粉，被作为谷物食用。另外，由于尾穗苋淀粉含量高，还成为了一种新型酿酒原料，用它酿出的白酒，口感清冽，带着青草香的回味。

图/文：丁洁