在动物园里见过白天鹅、黑天鹅的你，有见识过植物界的“天鹅”嘛？在上海植物园的展览温室（一）内，有几株兰花家族里的“天鹅兰”正值花期，它们分别是‘绿派’天鹅兰Cycnodes Mass Confusion ‘Green Pie’、酒红天鹅兰Cycnodes Wine Delight‘J.E.M.’和花天鹅兰Cycnodes Orange Coffee。

    天鹅兰属Cycnoches的属名来自古希腊语词kyknos（天鹅）和auchen（颈），意指其雄花有状如鹅颈的弯拱状蕊柱。此次展出的这三种“天鹅兰”虽然不是最纯正的天鹅兰属植物，但它们都有天鹅兰属的基因。天燕兰属 Cycnodes是由天鹅兰属和飞燕兰属Mormodes这两个属杂交而成的人工属，是一个十分成功的杂交育种组合。

    天燕兰属，又名“旋柱肉唇兰属”。该属大多为落叶附生性兰科植物，假鳞茎壮硕，每年能开花2-3次，花葶直立或稍侧弯曲，有大型花数朵，花形奇特，十分讨人喜爱。该属继承了天鹅兰属的典型特征，即合蕊柱长，并呈优雅的弯曲状，形似天鹅的脖子，因此在中文名称中也都冠以“天鹅”的名号。

    在这三种“天鹅”中，最吸引眼球的当属‘绿派’天鹅兰。这个品种的花是这三种“天鹅”里最大的、也是最厚实的，单朵花的最大直径可达15厘米。假鳞茎圆柱状，长10-20厘米。假鳞茎具多片叶，总状花序通常从假鳞茎的基部抽出，下垂，一个花序可开出10余朵花。花的外观具蜡质光泽，其颜色通常为浅绿色至绿橙色。其唇瓣大，白色，有深绿色的胼胝体。花有浓烈的香味，并有性二型现象，即雌花和雄花的形态完全不同。秋季至冬季开花，花期为10-15天，花后落叶。

    兰科天燕兰属的传粉机制与龙须兰属 Catasetum相似。当一只昆虫降落在唇瓣的胼胝体上，昆虫会把身体斜在蕊柱的前面，以便啮咬或吸吮因有甜味流质而膨胀的花瓣基部。昆虫的体重和挪动会扰动唇瓣和蕊柱下面的弯曲处，花粉块就会射出。花粉块会准确地击中昆虫的头部，并黏于其上。这些性二型的属全部都是由采集花香的雄性兰花蜂来传粉的。