古猗园内，蜡梅凌冬绽放、暗香浮动，满树金黄，在一年里冰天雪地的时节——小雪连着大雪小寒连着大寒的四个节气里笑傲群芳。很多爱花的人赏梅爱梅，却并不知道蜡梅与梅不是一回事，甚至把蜡梅作为梅花的一份子去赞美。但实际上，它们不是一个科属，关系甚疏（梅花是蔷薇科杏属落叶小乔木、灌木，蜡梅是蜡梅科蜡梅属落叶灌木）。两者的区分很简单，在江南地区梅花要迟至立春之后才开，整个冬三月是看不到梅花的；从外观上看，两者并不相像，并且梅花没有黄色，而蜡梅通常只有黄色的；果实的形态迥异，梅花谢了结梅子，核果，生时青熟时黄（就是可以煮酒的那个青梅），而蜡梅谢了结瘦果，纺锤形，木质化褐色，看起来像丑陋的茧。

这么说来，铮铮铁骨傲雪欺霜，蜡梅比梅花更有资格领受赞美和仰慕。但是梅花的风头总是压过蜡梅，岁寒三友是梅，雪中四友、植物四君子是梅，中国传统十大名花也是梅，蜡梅甚至都没位列《二十四番花信风》。但是蜡梅的花期更长久、花香更清馨、分布更广阔，宋代以来很多咏梅诗是关于蜡梅的。蜡梅对国人的影响并不亚于梅花，只是在精神层面上逊于梅。在这隆冬时节，陪伴我们的是蜡梅。擎几枝蜡梅回家，配上殷红的南天竹果子、茸茸的带着珠光的银芽柳，幽香满屋，给素白的冬天带来暖意和光彩。

蜡梅与腊梅孰对孰错？明代李时珍在《本草纲目》里分辨：“此物本非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，顾得名。”后人因它在腊月（农历十二月份）开放，便把它误做腊梅。其实，蜡梅属的其他植物也有不是腊月开花的，如秋天开的山蜡梅，而蜡梅科还有夏天开的夏蜡梅属植物。因而从分类学来看，写作蜡梅还是比较严谨的，但是文学中及传统上俗称腊梅也是可以接纳的。