近日，辰山植物园珍奇植物馆内的葫芦树经过人工授粉后已结出果实，市民游客可以近距离感受结在树上的“铁西瓜”。

葫芦树为紫葳科葫芦树属常绿小乔木，花为明亮的浅绿色，形状像铃铛一样精致。其果壳坚硬、光滑颜色青绿，果实外形、大小与西瓜类似，乍看上去就像西瓜结在了树上。但是其果肉粘稠状，有异味，口感不良，是不能食用的。葫芦树果实生长速度很快，授粉成功后大约2-3个星期就能长到西瓜般大小。

此外葫芦树为典型的热带雨林“老茎生花”植物。为什么会产生老茎生花现象呢？一些科学家认为，这是由于在热带雨林中植物比较茂密，在老茎上开花，更容易被昆虫发现和传粉，同时还能减轻狂风暴雨带来的损伤，粗壮的树干也更容易承受果实的重量。

葫芦树的果壳干燥后还可用于制作器皿，容器，杯子，勺子，装饰品和其他艺术品，以及制作称为马拉卡斯的乐器。葫芦树在原产地主要依靠蝙蝠授粉，而辰山植物园珍奇植物馆内的葫芦树是经过人工授粉。