上海动物园开展蟒蛇性别鉴定工作
为了更好的开展动物饲养管理工作，鉴定动物性别是一件很重的基础工作。日前，上海动物园两爬动物饲养队组正在开展蟒蛇性别鉴定工作，许多青年饲养员也一起参与学习。
蛇是脊索动物门、爬行纲下的一类动物，是历经1.3亿年的漫长进化发展而成的一个特殊生物类群。体细长，分为头、躯干和尾三部分，无四肢，周身被鳞；头部形状各异，鼻孔位于吻侧，眼球外有保护性的透明皮肤，无活动性眼睑；舌细长分叉；尾部明显地短于头体长。这些是蛇的形态特征，那么蛇的性别是如何区分的呢？
从外表上看的话，雄蛇的尾部较长，逐渐变细，而母蛇的尾部大多从肛门后骤然细下来，所以从外表上初略可以分别雌雄。也可把蛇翻过来，在泄殖孔两侧有明显退化爪状后肢的为雄性，反之为雌性。但这两种均不准确，在没有探针的情况下可以初略区分雌雄，但准确性还是要用探针。
那么探针又是如何使用的呢？首先选择与蛇体相适应的型号，将探针进行冲洗消毒（可用碘酒），然后用凡士林涂抹探针，起到润滑的作用，之后一手持探针将圆润的一端从泄殖腔的侧面（两侧均可）插入，再180°C翻转往尾部插入，可旋转插入，插入的力度缓和适中即可，遇到阻力不能够继续进入后，即可拔出，参照蛇体腹鳞插入数量即可。雄性深入最少9至15片腹鳞。雌性深入则不会超过3片腹鳞。
若有多条蛇需鉴定，最好鉴定完后将探针进行冲洗再消毒，涂抹润滑剂，重复以上步骤即可，这样比较安全卫生。此方法鉴定蛇类的性别是目前为止业界所一致认同的。从这次日常管理工作中，不但完成了计划安排，许多年轻饲养员也进一步锻炼了相关技能。