苏州古典园林除了园林建筑和植物花卉之外，便是叠山和理水，如是，园林的四大要素悉数俱全。所谓的叠山是以太湖石、黄石等为材料，堆叠假山；理水则是挖建水池，并将园外的活水引进池子。

一般而言，水池是无名的，笼统地称之为水池、荷花池等。

但有的园林中，由于某些特殊的历史、环境等原因，也会给水池冠以典雅美好之名。

白莲池位于吴中第一名胜虎丘千人石之东北侧，虎丘除了建筑外，基本属于自然景观，发生在远古的地壳裂变运动，鬼斧神工地形成了危石泉池、崖岩险峻的特殊景致。

白莲池的四周为参差的石矶、驳岸，丰富的地下泉水涌起成池，池水清冽，映石生辉。水池西侧有暗溪与剑池、第三泉相贯，池水遂终年碧水盈盈。史书记载，因池中栽有白色的莲花而得名。

远在晋朝，高僧竺道生因宣扬“异端”学说，被逐出京城，固执己见的他来到佛教重地苏州虎丘继续讲经说法，聚石为徒，说得天花乱坠，百鸟停鸣，白莲也反季而开，这白莲花必是此池中的白莲。

唐代，一代诗人白居易在苏州为刺史，常利用旬假游览虎丘，并对纯白无瑕的白莲情有独钟。为官勤勉、廉洁的白居易于公元826年，因疾以58岁高龄离任回洛阳时，特意不厌其烦地带了一些白莲，回到洛阳后移种在履道坊园内。

苏州网师园中部的水池名为彩霞池，以南宋园主史正志女儿的名字而命名。据说，史正志的女儿长得很丑，出嫁有难度，许是为了安慰女儿，便将水池取名彩霞池。

彩霞池池面不大，仅半亩大小，但设置得非常巧妙，略成方形的水池，四周环以凹凸、高低有致的岩石，而且驳岸有台阶，低下迂回，石矶浮于水面，人踩其上，身若浮水，恍如飘动。

彩霞池整体布局与白莲池十分神似，更为匠心独运的是，彩霞池的东南处特意构筑一微型小桥——引静桥，过桥便是一港汊、湾头，辅以闸门，给人以水源不绝之感，产生“为有源头活水来”的效果。

狮子林的主假山北面，弓形桥下，是一条狭长的小池，名为玉鉴池，由于此处受高耸假山和北面高大建筑的围合，水池面积又很小，因此常年水面若凝无波，池水平静无涟漪，犹如碧玉磨成的镜面，故名玉鉴池。

元明苏州文人王彝有诗云：水清不生萍，况复生鱼子。僧面此中看，分明佛光里。

玩月池

2000多年前，吴越之争。夫椒之战，吴王夫差获胜，得到越王勾践献上的美女西施。为了取悦西施，夫差在苏州灵岩山上建造了馆娃宫，这是春秋时期一座比较完备的早期园林。

为常见美女一笑，在馆娃宫里建造了很多可供西施游乐的设施，譬如玩花池是专门给西施临池赏荷而凿挖的，当时池内植有四色莲花，荷花盛开之时，清香四溢，夫差陪西施荡舟采莲，避暑取乐。还有玩月池，让月亮映于池中，传说西施常在明月之夜与夫差在此赏月共欢。至今灵岩山上仍能找到玩花池、玩月池等的遗迹。

建造于北宋的沧浪亭，园外清溪环绕，以水为墙。但园内却无水池，园林无水，此乃造园大忌。为了弥补此不足，设计者在园内西南石壁峭崖之下，另凿小型水池，崖边俯望，如临深渊。小池取名流玉（池水如流动的碧玉）。

书法大家俞樾墨迹“流玉”刻于石池侧，为求文字的对称之美，在流字的右边再加了一个水字，在玉字的左边又加了一点，意趣盎然，充分体现了中华书法艺术之精致美妙，使景点另生文化韵致。

道勤小筑，又名勤园，位于苏州太湖东山镇杨湾寺前村。池塘名字为勤悟池，池北是两层楼的主体建筑“得俭楼”，隔着一池碧水与对面的假山及山顶纪元亭相对。

池东有勤园亭，亭中匾额由长年担任灵岩寺方丈的明学法师所题，池西的水榭名为湖风碧香厅，透过水榭的落地长窗可饱览全园美景。

后乐园的水池名为老龙潭。后乐园位于苏州东北面的阳澄湖畔，占地面积约33亩，是一座十分精美的私家园林。

其南面紧挨着一座寺院，名为皇罗禅寺，据传当年乾隆皇帝南巡时，路过此寺，因此名为皇路寺，苏州方言中“路”与“罗”互为谐音，后改为皇罗寺。

在建后乐园挖池时，无意中挖掘到一尊石刻龙头，却未见龙身，推测应该是皇罗禅寺的遗物，或因战火兵燹所毁。之后，特请能工巧匠雕琢龙身，合为整体，恭置原处，并将池子命名为老龙潭。