北京天坛祈年殿是典型的代表。祈年殿一共有28根楠木大柱，其中被称为“龙井柱”的柱子有4根，象征着春、夏、秋、冬这四个季节；中层有12根“金柱”，数字12代表一年中有12个月；最外层的12根柱子寓意一天有12个时辰，中层和外层一共有24根柱子，与一年之中的24个节气相对应，龙井柱和这24根柱子总数量为28根，这28根楠木大柱代表我国传统文化中的28星宿，与顶柱8根童柱相加后总数为36，代表36天罡。

数字与天地观

中国古人追求天、地、人和谐的思想，“天圆地方”的观念深入人心。蕴含此观念的中国古代建筑设计中的方圆作图比例手法历史悠久，已经过数千年的文化积淀。《周髀算经》指出：“数之法出于圆方。圆出于方，方出于矩，矩出于九九八十一。”

“万物周事而圆方用焉，大匠造制而规矩设焉。” 北宋的《营造法式》一书中，出现在图版中的第一幅图样即是“圆方方圆图”，分别为一幅“圆方图”（绘一圆与其内接正方形）与一幅“方圆图”（绘一正方形与其内切圆）。

古人在宫殿的规划设计中常以“象天法地”概括。紫禁城的名称，首先就是象征天帝之居所，因此，有学者通过对紫禁城中二十余座单体建筑的构图比例进行了分析研究，印证了方圆作图比例（１：√2：２）在建筑中的广泛运用；同时，紫禁城整体规划同样遵循着近似的比例关系。