绿带中的紫色小精灵
夏季的淀浦河畔（闵行段）绿带花繁叶茂、蜂飞蝶舞、鸟虫啾鸣，好一派生机盎然之景。茶余饭后，市民们三五成群地散步其中，在充分感受繁华都市下大自然清新气息的同时，也描绘出了人与自然和谐相处的美好。忽然，有细心的小朋友在绿带中惊奇地发现了“薰衣草”，一簇簇紫色的花棒，一朵朵唇形小花依次盛开，随风轻摇，散发出一阵阵清香，让人陶醉其中。其实这并不是薰衣草，而是鼠尾草。
鼠尾草是唇形科鼠尾草属的一种芳香性植物。常绿性小型亚灌木，有木质茎，叶子灰绿色，花蓝色至蓝紫色。鼠尾草及其加工产品有良好的食用价值、药用价值和美容效果。化妆品中常见的鼠尾草精油，就是将其叶子与花朵进行蒸馏操作后得到的，呈浅黄绿色，带有些甜味及茴香、樟脑的香味，是男性香水很重要的原料之一。同时鼠尾草精油具有抗菌消炎的作用，能促进细胞再生，修护皮肤细胞组织，净化油腻的头皮，调节皮肤油脂分泌，减轻炎症和肿胀的肌肤问题，帮助改善油性皮肤、粉刺、痤疮等肌肤问题。
鼠尾草和薰衣草很像，很多人会把鼠尾草误认为薰衣草。两者都是紫色的唇形花，一枝花从下往上边逐次开放，花期过后还有紫红色的苞片留在花茎上，形成长长的一枝花茎。但人们常常被薰衣草优雅浪漫的名字和电视里温柔甜美的爱情故事所吸引。事实上，薰衣草比鼠尾草要娇贵得多，人工种植的普及程度远在鼠尾草之下，为此法国的普罗旺斯几乎成了世界上最浪漫的代表地，被各国游客向往和追逐。
其实鼠尾草和薰衣草也是很好分辨的。两者的叶子虽然都偏灰色，但薰衣草的叶子狭长纤细，鼠尾草叶子却要宽得多。虽然因为品种的不同颜色也有变化，但总体上薰衣草的花颜色更清淡一些。再细看花形，差别就更大了，薰衣草的花小巧秀雅，而鼠尾草的花要更大更张扬，有着野生的烈性，明显的上下二裂唇形花，上唇如同鸟喙非常可爱，下唇三裂，花谢了仍有紫色的苞片看上去好象花仍然在开的样子。
瑞典著名诗人托马斯•特朗斯特罗姆曾在诗中写道“落日像狐狸悄悄走过这片土地，瞬息点燃荒野”，狐狸的尾巴是多么明艳动人，这句诗用来形容落日金光照耀下的晶莹鼠尾草，绿带中的紫色小精灵，真是再贴切、再形象、再生动不过了！
