辰山植物园城市菜园内有一株不起眼的植物：其细弱的茎蔓延在藤架上，叶略似黑豆的叶，窄小微尖，淡粉紫色花，豆极小……此为野大豆。正如《救荒本草》中记载的：“茎蔓延附草本上，叶似黑豆叶而窄小微尖，开淡粉紫花，结小角，其豆似黑豆形，极小。”

野大豆又名野毛豆、柴豆、野黄豆、山黄豆，是豆科大豆属一年生草本植物。其实，野大豆就是大家非常熟悉的油料及粮食作物大豆的一个近缘种。与普通的大豆相比，野大豆豆荚的身材明显较小，全体疏被褐色长硬毛，长度约2-3厘米，因此被称为“袖珍大豆”。别看它的豆荚迷你，却已经被列入国家二级保护野生植物，属渐危物种。

大豆是全球重要的农作物，我国是最早种植大豆的国家，而野大豆是我国特有的植物，它具有耐盐碱、抗病等多种优良性状，利用野大豆可进一步培育性状优良的大豆品种，因此它在农业育种上具有重要的价值。不仅如此，野大豆本身是营养价值高的优良牧草，同时又是中草药资源。野大豆是具有极高药用价值的珍贵植物，可提取大豆异黄酮、大豆皂甙、大豆低聚糖、大豆磷脂等珍贵药用成分，对增强人体免疫力、防癌抗癌、抗衰老等均有特殊的药用效果。早在《救荒本草》《救生苦海》和《百草镜》等一些古代植物典籍中，就有关于野大豆药用功效的记述，其种子具有一定的药用价值，不仅如此，其根茎也同样是治病良药。

虽然野大豆的适应能力、抗逆性和繁殖能力都比较强，但当其生态环境遭到严重破坏时却难以生存。像野大豆这样独有的珍稀物种，在保护生态环境的同时，也要做好重要种质资源的保护。