枸杞是现代人养生的必备良品，但很少人看到过它开花和结果的样子。辰山植物园药用植物园中的枸杞，鲜红的果实在绿色叶片的衬托下格外鲜艳。枸杞这个名称始见于中国两千多年前的《诗经》。明代的药物学家李时珍云：“枸杞，二树名。此物棘如枸之刺，茎如杞之条，故兼名之。”本种的近缘种宁夏枸杞，是唯一载入《2010年版中国药典》的品种。

枸杞是茄科枸杞属的落叶多分枝灌木。植株高0.5-1米，栽培时可达2米。枝条细弱，弓状弯曲或俯垂，叶纸质或栽培者质稍厚，单叶互生或2-4枚簇生。花在长枝上单生或双生于叶腋，在短枝上则同叶簇生。花冠漏斗状，淡紫色，筒部向上骤然扩大，5深裂。浆果红色，卵状，栽培者可成长矩圆状或长椭圆状。花果期6-12月。

枸杞的果实、根皮及叶子均可入药。果实称枸杞子，嫩叶称枸杞头，根皮称为地骨皮。明代李时珍《本草纲目》记载：“春采枸杞叶，名天精草；夏采花，名长生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。” 嫩叶可作蔬菜，在我国南方非常流行，可在菜市场买到枸杞芽菜，但南方基本为中华枸杞，没有宁夏枸杞。在宁夏等西北地区，使用枸杞嫩叶作蔬菜较少。枸杞子滋补肝肾，益精明目，被卫生部列为“药食两用”品种，枸杞子可以加工成各种食品、饮料、保健酒、保健品等等。在煲汤或者煮粥的时候也经常加入枸杞。种子油可制润滑油或食用油，还可加工成保健品，枸杞子油。