辰山植物园药用植物园中种植的薏苡到了收获季节，种子由绿转为褐色至黑褐色，粒粒饱满惹人爱，不禁令人回想起把薏苡子串成手串或门帘的童年时光。

在暑热季节，很多人会用薏米伴着绿豆来煮水喝，认为薏米具有清热祛湿的功效。但你是否亲眼见过薏米是怎么长出来的吗？薏米是农作物薏苡的种子，在我国有着悠久的栽培历史，也是重要的药食两用植物。薏苡是禾本科薏苡属的一年生草本植物，原产于热带亚洲。植株高大，茎直立丛生，多分枝，基部节上生根；叶片长披针形，互生，质地硬，基部成鞘状，无毛，叶缘粗糙。和其它禾本科植物一样，薏苡的花并不显眼，它们不靠艳丽的花瓣或美味的花蜜吸引昆虫，而是靠风力授粉。每当微风吹过，有如钟摆般下垂的花序就会随风摇曳，经风力将花粉传到远处。薏苡在夏秋间开花结果，种子由一层光滑的硬壳包裹，形状像泪滴。

果实成熟时为暗紫色颍果，经过收割、脱粒、去壳、晒干等程序，就成为我们平时食用的“薏米”了，可煮粥或做饭食用，所含脂肪酸酯如薏苡仁酯等有潜在抗肿瘤和免疫调节活性。薏苡也是一味常用的中药，有健脾利湿、清热排脓、美容养颜等功效。薏苡在民间也称为“念珠草”，较硬壳的品种可用来制作念珠手串或其它工艺品。