在上海植物园的展览温室（一）里，布氏吊桶兰又如期开花啦！它的花很大，第一次看到的人会误以为是猪笼草的笼子。虽然都是“笼子”，但两者属于完全不同的器官，猪笼草的“笼子”是叶片中脉延伸在其末端形成的叶笼，这个“笼子”的结构是叶片的一部分，而布氏吊桶兰的“笼子”则是它开出的花。

布氏吊桶兰Coryanthes bruchmuelleri，兰科吊桶兰属落叶性植物。该属全世界大约有60个原生种。该属因桶形的花而闻名，这个“桶”是专门为了兰花蜂设置的“陷阱”。吊桶兰属大多数物种有下垂的花序，但有部分种类的花序是直立的。

吊桶兰属的花在兰科植物里是最重的，其中布氏吊桶兰的花又是吊桶兰属家族里最重的。据记载，单朵花的重量可达100克。布氏吊桶兰，原产于巴西、哥伦比亚、秘鲁和委内瑞拉。株高约35厘米。花朵有香味，大约可持续开放5天的时间。但大型植株每年开花不止一季，往往能从夏季一直开到秋季。花色有红色、黄色两种。作为典型的有色和斑点种类，也有纯黄色、完全没有红色斑点的变种。

实际上，吊桶兰属和蚂蚁之间存在共生关系，就是所谓的“蚂蚁花园”。共生对彼此都有好处：对蚂蚁来说，它们可以从吊桶兰花的蜜腺上获得花蜜，以及利用假鳞茎作为它们的巢穴；对吊桶兰来说，它们则受到蚂蚁的保护，如果有蚜虫、蚧壳虫等“吃”吊桶兰的小昆虫过来，蚂蚁会集体对它们进行攻击。另外，吊桶兰还可以利用蚂蚁的粪便来补充它们生长所需要的养分。所以，当我们看到吊桶兰盆栽上有蚂蚁的时候，不要想着去把它们杀死，因为蚂蚁对吊桶兰来说可是大有好处的呢。

吊桶兰的授粉生物学也非常有趣。兰花蜂试图收集唇瓣下方的蜜液，一不小心它们就会滑进充满液体的桶里。这个液体的味道，小编略微品尝了一下，味道微苦。在桶里，兰花蜂不能逃脱飞走，因为它的翅膀被液体浸湿了。唯一的方法就是它爬到一个“岛屿”上（即唇瓣的愈伤组织），通过唇瓣和合蕊柱形成的通道才能“挤”出去。对它们来说，爬出整个通道是非常困难的，需要持续大约半个小时。通过这种方式，兰花蜂就帮助兰花完成了授粉，或是把花粉粘到了自己的身上。