一入三月，万物回春的节奏就如同扑面而来的春风，随着节节攀升的气温，辰山植物园春景园的花儿都迫不及待地绽放开来。除了樱花大道与木兰园进入了盛放期，海棠园里的木瓜属海棠也已盛装亮相，进入了花期。

木瓜属海棠是春季有名的观赏花木之一，和贴梗海棠与苹果属中的垂丝海棠和西府海棠一起被称为“海棠四品”，在我国有悠久的栽培历史。早在公元前800年，《诗经.卫风.木瓜》就有写到：“投我以木瓜，报之以琼琚；匪报也，永以为好也！”其中所说的木瓜就是今木瓜属海棠植物。

我国是木瓜属植物的起源和分布中心，世界范围内有木瓜属海棠原生种5种，它们是皱皮木瓜（Chaenomeles Speciosa）又称贴梗海棠、毛叶木瓜（C.cathayensis）又称木瓜海棠、光皮木瓜（C.sinensis）、西藏木瓜（C.thibetica）和日本木瓜（C.japonica）。除了日本木瓜以外，其余4种都原产于中国。木瓜属海棠自19世纪以来，由日本和欧美国家通过杂交培育出数百个园艺栽培品种。上世纪60年代后日本的园艺学家将我国的贴梗海棠和原产日本的日本海棠进行杂交后获得了一系列的优良品种，被称为华丽木瓜（C.×superba）。

辰山植物园海棠园收集和展示木瓜属海棠30余种，展示面积约2000平方米，大部分引种于法国、荷兰、德国和我国山东等地。展示的品种包括日本木瓜、皱皮木瓜、光皮木瓜以及华丽木瓜品种。除了光皮木瓜和部分毛叶木瓜品种身材较高大属于乔木及大灌木，大部分木瓜属海棠体型矮小，丛生，所以海棠园以片植的形式种植，在大地上编织成一片“花毯”。

走近观赏，粉色系的有：亮粉色的‘粉红印迹’华丽木瓜，粉色带白晕的‘粉红夫人’木瓜，这两种木瓜从花期比较早，进入2月就陆续开放，目前正处于盛花期；红色系的有：亮红色的‘猩红与金黄’华丽木瓜和‘萨金特’日本木瓜、朱红色的‘朱红’和‘E.莫塞尔’华丽木瓜，橙红色的‘橙丽’和‘克莱门汀’华丽木瓜；白色系的有：直立型的雪白色‘雪白’皱皮木瓜和匍匐型的‘穿越’华丽木瓜；杏粉色的‘三文鱼地平线’华丽木瓜，目前处于初花期；这些品种木瓜先花后叶，花量极大。

还有一些品种花期较晚，先展叶后开花，如‘雪御殿’皱皮木瓜，花蕾绿色，初花白绿色，盛开时大型重瓣花朵在绿叶的衬托下显得尤为清丽；‘浮雕’华丽木瓜同样是重瓣大型花，杏粉色的花瓣在周围一片艳丽中显得格外高雅；‘火之舞’华丽木瓜，枝条如其名有随风舞动的美感，它们花量略少，但是花型和株形各具特色。

目前大部分的木瓜属海棠已进入盛花期，与河津樱一同登上春日舞台，在以往的记录中大多数年份是在河津樱的落花后进入盛花期的，预计最佳观赏期可以持续到3月下旬。木瓜属海棠也是花境配植中的优良木本花材，所以游客们还可以在主游线花境、矿坑花园、琴键花坛中看到它的身影。如果这几天来打卡河津樱大道，不妨来一睹被誉为“花中神仙”的我国传统名花——海棠。

推荐观赏点：海棠园（近1号门）

最佳观赏期：即日-3月下旬