“海棠”一词最早出现唐代的《百花谱》，“海”字为外来之意，“棠”原指的是只开花不结果的树木，后延伸为花朵美丽而果实不堪食用的木本植物，这两个字道出了海棠基本特征。在明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本，这四品指的是：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠，古猗园中栽植数量最多的便是垂丝海棠，此时正值花期。

垂丝海棠是蔷薇科苹果属的落叶小乔木，树冠舒朗开展，在开花之前貌不惊人，绽放的时候却能光彩夺目。垂丝海棠花梗细长，呈现热烈的紫红色，花开的时候承载不了花朵的重量，下垂状如拉长的蚕丝，随着微风在空中摇曳，像一只只欢快的小鸟在枝头雀跃。垂丝海棠的花色是温柔的粉色，清新淡雅，远望犹如彤云密布，美不胜收。

“宛转风前不自持，妖娆微傅淡胭脂。花如剪彩层层见，枝似轻丝袅袅垂。”任希夷这首诗描述垂丝海棠的唯美，这种气质与古典园林相得益彰，更显韵味。