鱼腥草也叫蕺菜、狗贴耳,民间常称之为“折耳根”,为三白草科蕺菜属多年生草本植物,因其浑身带有浓郁的鱼腥味而得名。鱼腥草原名“蕺”,始载于《名医别录》,列为下品,因此也有人把鱼腥草称为“蕺菜”。
鱼腥草植株较小,株高30-50cm,叶互生,卵形,茎明显分为地上茎和地下茎两部分,鱼腥草的叶子和地下茎常作为蔬菜食用。冬春交际时其刚吐嫩芽,味道最佳。现在正值盛花期,别以为它的花是白色的,其实那是苞片。真正的花在圆柱上,密密麻麻的小黄花,小黄花被称为“无花被花”,因为它没有花瓣和萼花被。
鱼腥草是普遍存在于自然界中的一种草本植物,具有独特的医学和生物功效,被号为“天然第一抗生素”,并冠以“神草”的荣誉称号,鱼腥草具有抑菌、抗氧化、抗肿瘤、抗病毒等作用也引起了科学家的广泛关注。在传统医药膳食文化中,不少地方都将鱼腥草作为美味的野菜或传统药材用以医治病疾。