植物档案

中文名：牵牛花

拉丁名：Pharbitis nil

科：旋花科

属：牵牛属

凉爽的清晨
篱笆上绽放的牵牛花
是初秋风情的代名词

牵牛花富有野趣，自古就有不少文人吟诵。因为牵牛花在七夕前后盛花，名字又和牛郎联系在一起，所以人们又将牵牛花与牛郎织女的传说联系在一起了。宋代林逋山将织女的相思泪化作了千万朵牵牛花：相思泪化花千朵，飘向人间烂漫开。

牵牛花看似是在清晨绽放的，其实不然。一般在日落约9小时内开花，因此它们实际上是在凌晨2点左右开始绽放，到凌晨4点左右结束。大多数花朵在开花当天中午时分就会凋谢。所以宋代秦观认为观赏牵牛花的最佳时间是“银汉初移漏欲残”的时光。

奈良时代，牵牛花传入日本。一开始，日本栽培牵牛花是用作药材（泻药），因为牵牛花的种子“牵牛子”含有泻药和利尿剂的成分。后来因其花朵美丽，而逐渐将之作为观赏植物栽培。牵牛花的日文名“朝颜”，出现在平安时代，意即“清晨绽放的容颜”。“朝颜”在日本原本也指桔梗、木槿等早晨开花的植物。

江户时代，园艺兴起。园艺与古董收集、钓鱼被列为当时的“三大道乐”。英国植物收藏家罗伯特·福琼在访问过日本江户地区后，写下这样一段记载：“日本人国民性的显著特色是，即使是下层阶级，也都天生喜欢花。为了散散心养一点喜欢的植物，当作无上的乐趣。如果爱花的国民性证明了人类文化生活的高度，那么日本的下层人民与英国的相同阶级相比，就显得更胜一筹了”。可见，当时在欧美园艺只是上层社会的爱好，而在日本已成为了普通百姓的爱好。

牵牛花为一年生植物，通过杂交较易获得变异个体。江户时代，除菊、椿（山茶）、莲等园艺植物外，牵牛花也开始作为园艺观赏植物而大量栽培，并且经过了多次品种改良，到了幕末时期竟然达到了数千种之多。江户城里，从长屋的居民到将军，都喜欢园艺。每年夏天，在东京的下町都会举办“朝颜市”，这是江户庶民之间园艺活动，一直流传至今。

有别于江户地区注重改良牵牛花的花色，九州肥后地区（今熊本县）的武士们则致力于培育大花牵牛。牵牛花与花菖蒲、菊、芍药、椿、茶梅并称“肥后六花”。

即使在今天，日本各地也盛行举办“朝颜番付”的品种展会，拥有众多爱好者。

因为牵牛花容易萌发，且生长速度快，绽放出美丽的花朵，其栽培和观察过程很容易让小朋友有成就感。日本小学生都要种牵牛花，还要写观察日记，结了种子留下来送给明年的新生。

经过日本育种者的不断改良，牵牛花现在已有白色、红色、粉色、紫色、深蓝色和浅黄色等各种颜色的品种，甚至还有褐色的品种。花型也出现了如牡丹似的重瓣型，叶片如针似的线型叶片等。

日本禅师松永贞德为牵牛花写下俳句：“晨光只开一刻钟，但比千年松，并无甚不同”。万物都有宿命，曾经美丽而且认真的开过，长与短，并没有什么不同。