荷花作为我国的传统名花,是重要的园林水生花卉,其花色艳丽、花态奇特,具有极高的观赏价值和经济价值,早在新石器时代后期,我国先人就采食莲子,其后对野生荷花进行栽培、驯化,将其发展为子莲、藕莲和花莲三大品种群。
栽培观赏荷花最初仅供帝王贵族欣赏,早在春秋时期,吴王夫差就曾营造“玩花池”欣赏荷花,随着我国古代政治经济的发展,加上文人雅士的渲染,社会上赏荷、赞荷、植荷之风愈加兴盛,荷花品种选育也有了较大突破,到清代杨钟宝编著《瓨荷谱》,成为我国第一部荷花专著,其中收集了江南地区33个荷花品种,并对民间荷花栽培技术进行了总结。
古代荷花品种代表着我们古人荷花育种的优秀成果和智慧,古猗园在荷花收集中也根据相关古籍,特别是《瓨荷谱》收集了数种古代荷花,如千瓣莲、大洒锦等。