进入四月，来到了一年中繁花盛开的季节，可谓“最美人间四月天”。春花们你赶我追，让人目不暇接。

海棠是中国传统名花，在我国有悠久的栽培历史，皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。海棠栽培盛于唐代，《百花谱》中称海棠为“花中神仙”。明代王象晋在《群芳谱》中记载了“海棠四品”即贴梗海棠、木瓜海棠、垂丝海棠、西府海棠，上述四种均为蔷薇科植物，分属于木瓜属海棠和苹果属海棠，而现在说的海棠更多指的是苹果属的海棠。苹果属海棠属于蔷薇科落叶小乔木或灌木，主要分布在北温带，包括亚洲、欧洲和北美洲，在全世界共有35种，我国有22种。中国是世界苹果属植物最大的起源中心和多样性中心，许多地方还保存着天然的苹果属植物群落。

辰山植物园海棠园收集苹果属海棠近50种，除了常见的垂丝海棠、西府海棠、湖北海棠外，还收集了山荆子、毛山荆子、三叶海棠、台湾林檎、野木海棠等国内外原生种和现代海棠品种。垂丝海棠花期较早，一般在3月中下旬进入花期。而经过上百年的改良和选育形成的现代海棠品种大多数花期较晚，除了部分开花较早的品种如‘春雪’海棠、‘草莓果冻’海棠、‘科特瑞’海棠等，大部分目前正进入盛花期，它们引种自美国、荷兰、法国等欧美国家。比如玫红杂交海棠系列的[绚丽]海棠、[草原火]海棠、[王族]海棠等；白色系列如[高峰]海棠、[雪球]海棠、[丽果]珠美海棠等；深粉色系列的[丰花]莫兰海棠、[亚当]海棠、[皇家雨点]海棠，还有垂枝品种[路易莎]海棠等。